文字绘画，都需要一种物质倚凭。
陶文直接刻画在陶器上。岩画直接雕刻在岩石上。甲骨文依托的是龟甲和兽骨。孔子读《易》，“韦编三绝”。那时的《易经》，是书写在用熟牛皮串连起来的竹简或木简上。
帛书则是写在“帛”上的文字。帛是一种白色的丝织品，汉代称丝织品为帛或缯，合称缯帛，所以帛书也叫缯书。也有在帛上画画的，这种画称之为“帛画”。中国目前现存最早的帛画是20世纪30年代在长沙的楚墓中发现的。
陶器岩石沉重，不方便携带，而且陶器易碎，难于保管；龟甲兽骨数量有限；不管是陶器、岩石还是龟甲，雕刻起来都不容易。缯帛很轻，可以折叠，方便携带，也方便书写，但是造价过高。非达官富贾，又有谁能用缯帛作为书写材料？书写材料，成为文化传播的“瓶颈”，制约着文化的纵向留传和横向流布。古老的先民，一直在摸索写字作画的材料，虽然有所前进，却缺乏质的飞跃。
直到东汉，出现了 “纸”，文化传播的材料才发生了突变。
蔡伦是东汉京师的“尚书令”，这是个中层职位，俸禄六百石，常以宦者为之。他虚心听取工匠建议，经过反复试验，造出了以树皮、麻头、破布、旧渔网为原料的纸张 “蔡侯纸”，成为古老中国四大发明之一 “造纸术” 的发明者。美国人麦克 · 哈特《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，蔡伦位列第七。
也有人说，蔡伦之前，中国已经出现纸张，最早的纸张，应该是不知名的劳动者的创造，这也许是正确的。但中国人世代沿袭，公认蔡伦是造纸的鼻祖，赞为 “纸圣” “纸神”。蔡伦是掠美也好，是实至名归也罢，都不在本文探讨范围了。
（图片来自网络）
从上图看，蔡伦造纸已经形成一整套工艺流程。这种流程跟笔者家乡制造 “裱纸” 工艺流程十分接近。
“裱纸” 以嫩竹为原料；把嫩竹破成片，晒干，放进石灰水池中浸泡；待竹片纤维开始显露，就捞出来放在水碓下舂打；然后把舂打而成的粉末放入水槽中打浆，再用纸帘捞，纸帘呈网状，水浆中的水渗去，纸帘上就会留下一层薄薄的带水纤维，把纸帘翻过来，轻轻一放，这张带水纤维就落在事先准备好的木板上；反复捞，反复放，最后一层层地叠成一个正方体；把正方体中的水份挤压出来，再用纸拓把纸张一页一页分开，就是一张一张的裱纸。之后就有晒干和焙干两种方法了：晒干较为简单，无须介绍；焙干则要先建焙房，然后把半干的纸张贴在焙房的墙壁上焙。晒干的叫“晒裱”，焙干的叫“焙裱”。当然，焙裱的造价和售价都比晒裱略高。无论晒裱还是焙裱，都呈黄色。
生产裱纸的过程中，也有加进野生猕猴桃藤蔓汁水的。将野生猕猴桃藤蔓打烂浸水，就得到一种绿色的汁液，晶莹剔透，软软滑滑，加进打浆池中与竹纤维一起混合，造出的裱纸表面光洁细密，质量更好。
过去的学生都要习练毛笔字，裱纸是习练毛笔字的最好材料。我在中学教书时，有位同事爱用毛笔书写，他写给别人的书信，必用裱纸，满纸龙飞凤舞，墨香氤氲。
