表音文字因为单词音节长短不一，无法产生“对联”；汉字以象形为基础，用一个个独立的方块字表意，为产生“对联”提供了基础。“天”对“地”，“雨”对“风”，“大地”对“长空”；“山”对“水”，“虎”对“龙”，“古今”对“西东”。英语、法语、俄语、德语，面对如此奇妙的修辞，全部只能自惭形秽而心向往之了。 1932年，清华大学举行新生入学考试，其中有一题是对联，结果这一题有一半学生没有做出答案。对子的上联是“孙行者”，怎么对？事后大家公认最好的答案是“祖冲之”。“祖”和“孙”相对，“行”和“冲”都是动词，“者”和“之”都是文言虚词，而且“祖孙”“之者”平仄也各不相同。实在妙绝！ 袁世凯的次子叫袁克定，袁克定有位老师叫方地山，方地山与著名画家张大千是忘年交，曾作嵌名联送张大千： “八大”指的是画家“八大山人”朱耷，是明朝皇帝的后裔，江西南昌有他的纪念馆。“八大到今真不死”，是称赞张大千在绘画上的造诣直追朱耷。“半千”是清初画家龚贤的字，龚贤之后又有什么人在画界闻名于世？“大千”啊。
有时对联还有点石成金之妙。有歌伎名“马掌”，人虽漂亮，其名甚俗。有人送她嵌名联曰：“马上琵琶千古恨，掌中歌舞一身轻。”“马上琵琶”千古留恨的是王昭君，“掌中歌舞”一身轻盈的是赵飞燕。传说赵飞燕能在两人手掌上起舞，汉成帝专门为她造水晶盘，由两位宫女托举，赵飞燕就在水晶盘上轻盈起舞。“马上琵琶千古恨，掌中歌舞一身轻”，这是称赞“马掌”有王昭君的气质、赵飞燕的舞姿。“马掌”这个名字俗气的歌伎，一时名声大振。 有一种对联，成为“缩脚联”，就是上下两句，最后一两个字不说出来（缩脚），但整个联语的重心，全在这不说出来的一两个字上面。香港影星莫愁去世，有一挽联就是这种“缩脚联”： 与尔同消千古，
问君能有几多？
上下两句，都省去了“愁”字。“与尔同消千古愁”是诗仙李白《将进酒》中最后一句，脍炙人口，天下皆知；“问君能有几多”来自南唐后主李煜的绝命词《虞美人·春花秋月何时了》的末句：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流！”同样脍炙人口，天下皆知。这样两句千古名句合在一起，在省去“愁”字之后，对仗工整；不言“愁”，反而更突出了“愁”，而且把这么两句千古名句，与“莫愁”女士连在一起，莫愁泉下有知，也死而无憾了。
还有人改动名诗名句，另赋新意。先看孟浩然《岁暮归南山》： 北阙休上书，南山归敝庐。不才明主弃，多病故人疏。白发催年老，青阳逼岁除。永怀愁不寐，松月夜窗虚。
清人纪晓岚很有文学才华，将律诗第二联变动词序，用以嘲讽庸医：“不明才主弃，多故病人疏。”不明医理，所以有才之人不请他看病；看病常常出错，所以很少病人上门。因为是通过改动词序另赋新意，更显幽默风趣。 客上天然居，居然天上客；
僧游云隐寺，寺隐云游僧。
有一种对联，前后用语重叠，造成回环往复，余韵不绝的效果。如： 望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古；
印月井，印月影，印月井中印月影，月井万年，月影万年。
古人对对，一般都是不假思索，随手拈来，十分快捷。据说梁启超拜访张之洞，其时张之洞任两湖总督，见梁启超前来拜访，并不起身，而出一联： 四水江第一，四季夏第二，老夫居江夏，谁是第一，谁是第二？
三教儒在前，三才人在后，小子本儒人，岂敢在前，岂敢在后！
张之洞的上联，霸气十足：我在江夏，若称第二，谁又敢称第一。梁启超的下联，不卑不亢，自称“小子”，岂敢自居前辈之前；但旋即又说“岂敢在后”，表达不甘落后，且有超越之意。张之洞听了，立即离座施礼。 古人之所以能张口成“对”，主要原因是从小训练，对于他们，对对子，就如同“2+3”一样熟悉。今人很少对对，连春联都是从小摊贩那里购买，自己做的已经很少；而且新生事物不断出现，多音节词语不断增多，工对越来越难。对对子的能力大幅度衰减，也在情理之中了。
